面白いことを発見してそれを面白がる

Macとの再会

startmac #1

　Macintoshとの出会いは1991年。生まれて初めてアメリカの地を踏んだ年なので忘れない。IEEE Infocomというカンファレンスに参加するために出張することになった。当時は米国出張の機会なんてそうそうなかったので、カンファレンスへの出席だけでは何だか勿体なく、当時スタンフォード大学に留学していた知人を訪ねたり、またいくつかのシリコンヴァレーの企業を訪問したりした。

　初めての出張、初めてのアメリカは、何もかもが鮮烈で眩しかった。カリフォルニアの青い空、しかも、西海岸便は出発日の朝に着くので、寝不足の目にはとてつもなく眩しい...、という物理的な眩しさもあったが、それ以上に、人種や性別や肩書きや年齢やその他諸々の属性を一切超えて、オープンにそして真剣に、これからの技術を議論する様子が、とても眩しく見えた。

　その出張中、至る所で目にしたのがMacだった。スタンフォード大の研究室、Stanford Bookstoreの検索システム、訪問した企業のレセプションやデモルーム..。その白い直方体とシンプルなマウスがあまりにも強く直感に訴えかけてくるものだから、帰国後私は迷わず、Macを自宅用に購入した。運命的な出会いというのはこういうことかもしれない。当時定評のあったSE/30にディスク増強し、StyleWriterつけて50万円強（当時の給料手取り三ヶ月分、という感じ）。そして、職場でもMac推進運動(?!)をして、めでたくGet。当時の重要顧客がMacを使っていたので、「ファイル共有のため」という大義名分が効いたのだが、実際、ドキュメンテーションの美しさやMathematicaなどのソフトウェアは、それまでのワープロと表計算が主な用途であったPCの概念を大きく変えた。WYSIWYG(What you see is what you get)なるJargonに感動し、またHyperCardでオブジェクト指向ごっこをしたのもこの頃だ。フリーウェアでついてきたゲームがまたとても奥が深くて、バックギャモンやフライトシミュレータ、紙ひこうきなどにはまりまくった。

　この数年後、私はシリコンヴァレーの企業(StrataCom)に転職することになる。転職の要因はいくつかあるが、初めての出張時の印象が強く、こんな風に仕事してみたいと思っていたのも、大きな要因の一つだった。入社するとPowerBook5300cを支給された。やった、Macだ。その後、StrataComはCisco Systemsに買収されたが、買収元のCiscoも当然のようにMacが標準だった。(IP全盛の今からすると嘘みたいだが、当時Ciscoは最大のAppleTalkユーザ企業だった。)

　しかしこの状態は長く続かない。Windowsの猛攻にMacの旗色が悪くなり、企業もリスクマネジメントと称して社内システムと標準PCをWindowsに移行していった。Windowsは全く好きではなかったけれども、確かにNT等で安定性はよくなっており、しぶしぶWindowsユーザとなった。さらに最近は、企業はSOX compliance等でPCや情報の管理を強めるので、ユーザの自由度はどんどん無くなる。そのため、選択肢も無いままその後はずっとWindowsで、今に至る。でも、Macのことはずっと気になっていた。自宅の古いWindowsマシンは処分してしまったけれども、SE/30は捨てられずに取ってある。
　
　そんな中、ひょんなきっかけからMacと再会することになった。ダメもとで応募したstartmacモニターに、何と当選したのだ。モニターには最新鋭のMacBookが貸与され、好きに使って良いらしい。すごいうれしい。思えば、技術者として歩み始めた初期に出会ったMacは、人間と技術を考えるきっかけでもあった。そしてあれから10数年経った現在、人間と社会と技術について考える時に来ている。これをきっかけに人間と技術についていくつか文章を書いてみようと思う。良い機会を与えて戴いたと思う。

転機

　

　転職することになった。

　唐突のような気もするし、長い逡巡の末、という気もする。あらゆる見地から検討したつもりだが、実は視野狭窄に陥っているかもしれない。とにかく、非常に多くの要因が集積し、決断するに至った。

　一つ一つの要因は、かなり瑣末であるし、少なくともpublicなところに書くべきではないだろう。ただ、世にそして先輩諸氏に問いてみたいことがある。「大組織において、個人はどのようにイニシアティヴを発揮すべきだろうか。」

　私はネットワークシステムにかかわる技術者としての道を歩んできた。そして、プロフェッショナルとしてさらに成長するためには、今後も技術を深く追求するのは勿論のこと、"＋α"が必要になる。

　現在の職場で求められる"＋α"は、やはりビジネスの才覚であろう。何と言っても、お客様からビジネスを戴けるからご飯が食べられる訳で、当然である。

　しかし、自分の内なる声に胸に手を当てよく耳を傾けると、私が技術"＋α"として取り組みたいことは、実はビジネスそのものではない。もっと人間的なこと、社会的なことと、技術とのインタラクションである。技術的なことをベースに、哲学、心理学、社会学的なことをもっともっと勉強したい、と強く感じている。そして、長い目でみれば、このような取り組みも、ビジネスにも影響を与えることができると思う。

　問題は、「長期的なこと」というのは、客観的には評価不能ということだ。評価するためのメトリックが無いし、長期的には刻々と前提条件も変化するので、何がどう影響してそうなったかを、証明することはできない。一方、大組織においてイニシアティヴを発揮するためには、最低限、やっていることを客観的かつ正当に評価して貰う必要がある。政治力や人望でぐいぐいひっぱるという手もあるだろうが、私にはそれがないし、例えあったとしても、それでも、最低限の評価は必須となる。

　これが大組織でなければ、厳密に客観的な評価でなくても、「あの人だったらたぶん任せてよいだろう」、とか「あの人ならなんとなく信頼できる」とかいう、主観的かつ定性的な評価でも、イニシアティヴをある程度発揮できるのではないか、と思う。

　今回の転職への期待はここにある。

　そんな期待は虫が良すぎるかもしれないし、新しい職場にしても、その職場が大組織になって行く可能性は多分にあり（というか、そうでないと存続が危ぶまれるのがこの世界...）、その時は同じ壁にぶつかることになる。その辺は覚悟の上で、一から出直してみたい。

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　最後になりましたが、Cisco Systems在職中は大変お世話になりました。今後とも、Cisco, Juniper, その他すべてひっくるめて、宜しくお願いします。（次の職場はJuniper Networksです。）業界全体のためになるような仕事がしたいと思っています。